Née le 28 mars 1867 à Vers-en-Montagne
Photographe
Agathe Clarisse Coutemoine est la cinquième et dernière enfant d’Abel Coutemoine, notaire et maire du village. Issue d’un milieu bourgeois dans un cadre rural jurassien, elle grandit dans un environnement propice à l’épanouissement intellectuel et artistique. Elle obtient son certificat d’études en 1880, puis le brevet élémentaire de capacité d’enseigner le 26 juin 1895, marquant ainsi son engagement précoce pour l’éducation et la culture.
Passionnée par la photographie dès son plus jeune âge, Agathe Coutemoine s’inscrit dans un contexte historique marqué par l’essor des plaques de verre et des techniques photographiques innovantes. Elle maîtrise rapidement l’utilisation des plaques de verre au gélatino-bromure d’argent, s’inspirant des magazines professionnels comme Photo-Revue pour perfectionner son art. Son frère Élisée, de treize ans son aîné, partage cette passion et lui apporte un soutien précieux. Elle entretient également une correspondance enrichissante avec son neveu Jean Rameaux, échangeant conseils et techniques photographiques.
Agathe Coutemoine devient la première femme photographe du département du Jura, s’imposant comme une figure locale incontournable. Portraitiste talentueuse, elle parcourt la campagne jurassienne, capturant la vie quotidienne de ses concitoyens au fil des saisons. Son œuvre, marquée par une touche de créativité et de fantaisie, se distingue par des scènes de genre soigneusement composées. Certains de ses clichés ont même été édités en cartes postales, témoignant de leur qualité et de leur popularité.
En parallèle de sa carrière photographique, elle dirige le pensionnat de jeunes filles Saint-Laurent à Vers-en-Montagne, contribuant ainsi à l’éducation et à l’émancipation des jeunes femmes de sa région. Son héritage artistique est aujourd’hui conservé aux Archives du Jura, où 3 730 plaques de verre, toutes numérisées, témoignent de son talent et de sa vision unique. Ces archives comprennent des portraits, des scènes de vie, des bâtiments et des paysages, offrant un panorama complet de son travail.
Parmi les pièces emblématiques de son œuvre, on trouve une carte postale de la gare de Vers-en-Montagne, ainsi que des documents d’archives tels que la déclaration d’ouverture de son pensionnat et un feuillet de son récit de voyage en Suisse à l’âge de 13 ans. Ces éléments, associés à des objets personnels comme sa visionneuse de clichés stéréoscopiques et les boîtes d’origine de ses plaques de verre, illustrent parfaitement son parcours et son engagement artistique.
Agathe Coutemoine laisse derrière elle un héritage photographique et éducatif d’une richesse inestimable. Son œuvre, à la fois documentaire et artistique, continue d’inspirer et de témoigner de la vie rurale jurassienne à la fin du XIXe et au début du XXe siècle.