Né le 10 décembre 1814 à Salins-les-Bains
Militaire
Il commence ses études au collège de Salins-les-Bains avant d’être admis à l’école militaire de Saint-Cyr.
Nommé sous-lieutenant et très rapidement lieutenant à Perpignan, pour ses qualités de bon dessinateur, il est employé pour effectuer les relevés topographiques de la région.
Avec la dissolution de son régiment, il retourne à Paris, avec le grade de capitaine et demande son transfert dans l’infanterie légère en Afrique.
Nommé Aide-Major, durant son séjour africain, il effectue des fouilles des ruines carthaginoises et romaines et rapporte des monnaies et poteries au musée de Salins.
Devenu le plus jeune officier supérieur de l’armée et promu lieutenant-colonel à Lyon, il est nommé Président de guerre de la région. La campagne d’Afrique le verra devenir colonel puis général de brigade.
Il décède lors d’une dernière bataille sous les coups de baïonnette et son corps est rapatrié à Salins en septembre 1859.
La ville de Salins-les-Bains possède une statue de Jean-Joseph Cler devant l’hôtel de ville.