Né le22 juillet 1908 à Lavans-lès-Saint-Claude
Fondateur de Smoby
L’aventure familiale commence en 1924, lorsque Paul Moquin, ouvrier pipier, crée à Lavans-lès-Saint-Claude une petite entreprise de fabrication de pipes de bruyère et d’objets de tournerie (yoyos, toupies, quilles). En 1930, il est rejoint par Jean Breuil, son beau-frère.
Ils s’associent et créent la SARL Moquin et Breuil en 1939 : Paul s’occupe de la partie technique ; Jean de la partie commerciale et financière. Après la Seconde Guerre mondiale, un choix technique s’impose, celui du passage de la matière bois à la matière plastique. L’entreprise Moquin et Breuil se consacre ainsi à la production d’articles ménagers en plastique. En 1946, elle devient l’une des premières sociétés françaises à acquérir une presse à injecter.
En 1953, Roger, le fils de Paul Moquin, rejoint l’entreprise. En 1956, c’est la construction de la nouvelle usine à Lavans-lès-Saint-Claude, à l’entrée de la commune. Avec l’apparition du polyéthylène souple et incassable, la société, en complément des articles ménagers, commence à développer une ligne de jouets d’été, de camions et de véhicules de Noël. En 1958, l’achat des premières souffleuses permet de fabriquer de nouveaux produits.
En 1968, Jean-Pierre, le fils de Jean Breuil, rejoint l’entreprise familiale avec son épouse Dany. Il décide d’orienter la production vers le jouet. La gamme Jouets Mob est née. En 1978, l’entreprise change de nom et s’appelle désormais Smoby. Elle réalise sa première publicité télévisée.
En 1986, Paul Moquin décède à l’âge de 92 ans. En 1993, c’est Jean-Pierre Breuil ; son épouse Dany et leur fils Jean-Christophe lui succèdent. En 2003, Jean Breuil décède à son tour à 95 ans. En 1992, Smoby devient le premier fabricant de jouets français. C’est aussi le rachat à Moirans-en-Montagne de plusieurs entrepôts. Différentes acquisitions d’entreprises concurrentes se succèdent à partir de 1993 : Lardy, Ecoiffier, Monneret, Pico, Majorette et Solido, ainsi que Berchet en 2005, comprenant les sociétés Favre, Charton et Clairbois.
En 2008, en raison de difficultés financières, la marque de jouets est placée en liquidation judiciaire avant d’être reprise par le groupe allemand Simba Dickie. La nouvelle société Smoby Toys SAS est fondée. Le siège social demeure en France, à Lavans-lès-Saint-Claude. S’en suit la modernisation et l’extension du site de production d’Arinthod.
Actuellement, Smoby Toys, premier fabricant de jouets français, est spécialisé dans la conception et la fabrication dans ses trois sites jurassiens de jouets d’extérieur, de jouets d’imitation, de jouets premier âge et d’articles roulants (toboggans, maisons de jeu, cuisines miniatures, établis, poussettes pour poupées, véhicules…). Aujourd’hui, 75 % des jouets de l’entreprise sont fabriqués en France.
En 2012, Smoby Toys permet au musée Courbet d’Ornans de finaliser le rachat du tableau de Gustave Courbet, le chêne de Flagey, devenant le principal mécène privé de cette opération. Jean Breuil a été maire de Lavans-lès-Saint-Claude. Une rue de la commune d’Arinthod porte son nom.