Les premiers artisans tabletiers travaillaient principalement, voir uniquement, l’ivoire, la corne ou encore le bois dur pour fabriquer de minces plaquettes servant à l’écriture. Au fil du temps, les fabrications se sont tournées vers les plateaux d’échecs ou de dames ainsi que les pièces pour accompagner ces plateaux. Au XIXème siècle, les voyages étant plus nombreux et plus longs, les nécessaires de voyage comme les coffrets sont très demandés et leur fabrication augmente fortement. Aujourd’hui, les artisans tabletiers – de vrais artistes – peuvent créer de nombreux objets de luxe utilisés en décoration ou en ameublement.
A noter que d’autres matières peuvent entrer dans la fabrication de ces objets comme le nacre ou le plastique.